2012年08月　イギリス（英国）好み！？

　ロンドン･オリンピックが終了した｡（パラリンピックは、8月29日から9月9日）各競技で、様々なドラマがあった。みなさんそれぞれ色々な印象を残されたでしょう。
　さて、「イギリス」。個人的に、なぜかとても親しみがある。この国に関しての印象を持ったのはいつ頃からであろうか？　子供の頃から「おもちゃの兵隊さん」、「くるみ割り人形」など、真っ赤なユニフォームを着た衛兵の印象がとっても強く残っている。さらに、二階建てバス、ロンドン・タクシー、ピーターパン、ビックベン、・・・。当時は、おとぎ話に出てくる遠い国のような存在であったであろう。学生時代、訪れる機会はなかった。ただ、大学生時代に、テニスを通じて知り合ったイギリス人と親しくする機会があり、より親しみを感じたのかもしれない。彼は、今は故人となったが、車好き、ヨットにも乗り、かっこよくて、常にユーモアのあるステキな紳士であった。就職後、1985年に前職の会社から派遣された研修で、初めてイギリスの地を踏んだ。ロンドン郊外でホームステイした。週末は、真っ赤な二階建てバス、ロンドン･タクシーに乗り、バッキンガム・パレス、大英博物館、ビックベン、タワーブリッジ、ハロッズ、ボンドストリート等など見て回り、とっても楽しいひと時を過ごし、満足のいく滞在であった。その後も、年に２－３回の出張で、約10回近く訪れた地でもある。また、仕事で3年半、毎月通った香港は、当時まだイギリスであった。さらに、かれこれ約45年近く携わっているボーイスカウト活動の発祥の地でもあり、訪問時は、グッズショップで子供たちへのお土産を買い求めた。
　イギリスを代表するものといえば、オリンピック開幕式でも登場したイギリス王室・エリザベス女王を筆頭に、若い頃から記憶にある００７、Mr.ビーン（ローワン・アトキンソン）、ポール・マッカートニ(ビートルズ)、・・・。学生時代に始めたテニスもイギリス発祥であり、年に一度の全英オープン(ウィンブルドン大会)は、芝のコートで熱戦が繰り広げられる世界を代表する大会で、とても楽しみである。そんなテニスをするご縁から、東京の英国大使館内のコートでプレーさせていただいたことも何度かある。
　改めて、イギリスといえばどういう国なのだろうか？
辞書を広げてみると、産業革命、タイタニック号、クイーン・エリザベス号、シェイクスピア、ハリーポッター、ビートルズ、ローリング・ストーンズ、チャップリン、モンティ・パイソン、シャーロック・ホームズ・・・。それぞれの分野に知識が無くても、はっきりと記憶に残る名前、言葉が目白押しである。私は、特にイギリス通でもなく、その国を意識してきたわけではないが、それぞれが印象深く、親しみがあるのは何故なのであろうか？日本に皇室があるように、王室があり、なんとなく日本人にも親しみやすい国なのであろうか？　(なぜか、個人的には、イギリスと呼ぶより、「英国」と呼びたくなる・・・？)
　みなさんは、イギリスに対する印象はどのようなものをお持ちですか？異国に住む私にこれほど印象を深く刻み、国の認識度を高めてきたのは偶然なのか？　外交政策などの戦略的な活動の賜物なのか？　改めて、今回のオリンピック観戦を通して、毎日送られて来るロンドンからの映像を見ながら感じたこの17日間であった。またロンドンを訪れたくなりました！！
みなさんにも親しみのある、印象深い、好きな国があるのではないでしょうか？

平成24年8月吉日
悟空の里主人
金森　悟

●2012年07月　夢中になれること
●2012年06月　みだしなみ？
●2012年05月　人のやる気
●2012年04月　次のステージへ！
●2012年03月　歳を重ねること
●2012年02月　捨てること